Rue du Léopard

Comme pour le caroubier, le nom de cette rue perpétue une erreur dans les armoiries, commise au cours du XIXème siècle. Lorsque Victor Amédée III éleva Carouge au rand de ville, il lui donna des armoiries qui représentaient un lion couché au pied d'un arbre. Le lion, symbole de liberté, continua à être représenté. Or, par la suite et selon les circonstances politiques, on voulut retrouver les armoiries de la période sarde et un commis fut chargé de travailler à leur restauration. L'homme, bon dessinateur, devait être fantaisiste car il ajouta des fruits rouges dans l'arbre (voir rue des Caroubiers) et représenta le lion avec des taches sombres; le roi des animaux devint alors un léopard…
La confusion a sans doute été accentuée encore par le langage héraldique qui nomme "léopard" la représentation d'un lion couché, de face et symbole de royauté. La présence du léopard à Carouge, absent aujourd'hui des armoiries, demeure par le nom de cette rue et surtout par l’association des notables carougeois, fondée en 1889 sous le nom de "Cercle du Léopard". Comme l'Académie française, le Cercle compte quarante membres, quarante notables; son but avoué est de contribuer à l'instruction de ses membres et de développer leur sens artistique. Cependant le Cercle du Léopard avait été crée après la chute du gouvernement radical, quand les conservateurs avancèrent l'heure de fermeture des cafés… Ainsi, le soir, quelques auberges devinrent les centres de réunions du Cercle du Léopard longtemps un haut lieu de la politique communale.