Route d'Hermance

Noms d´origine burgonde, Hermance, anciennement Ermentia, Eremencia en 1271, Hermencia en 1326, Hermanche sur la Carte de Cassini, village sur l´emplacement d´un ancien castrum, commune et cours d´eau affluent du Léman (Genève).

Station lacustre et sépultures du Néolithique; chapiteau et monnaies de l'époque romaine; tombeaux en dalles du haut Moyen Age. Alors qu'Hermance n'est encore qu'un castrum qui ne protège que quelques maisons de pêcheurs, il se crée vers 1100 deux paroisses, Cusy et Villars, à quelque distance l'une de l'autre, sur deux sites déjà existants, peut-être au bénéfice du prieuré de Saint-Jean à Genève; le fondateur est très probablement Guy de Faucigny, évêque de Genève. La situation d'Hermance sur le lac, à l'embouchure d'une rivière et sur la route importante de Langin, explique pour une bonne part son développement ultérieur. Des fouilles récentes ont mis en évidence une forte densité d'habitations construites dans la seconde partie du XIIIe s., agrandies au XIVe , parfois détruites dans le courant du XVIIIe s.

En 1247, Aymon II de Faucigny édifie un château et un bourg fortifié. L'église de la ville neuve devient église paroissiale, c'est le déclin de l'ancienne paroisse de Villars; quant à celle de Cusy, elle déplace son activité du côté de l'actuel village de Chens (Haute-Savoie). L'essor d'Hermance est lié aux franchises que le seigneur de Faucigny accorde en 1351 aux habitants, attirés par la situation favorable du bourg neuf.

En 1355, Hermance se rend à la Savoie à l'issue des guerres entre celle-ci et le Faucigny. Hermance  est siège d'une châtellenie. C'est un bourg déjà important qui impose son système de mesures à la région et compte une maison de prêts à gage. Un hôpital (hospice) est fondé en 1373. Une école est signalée en 1459.

En 1536, les troupes bernoises, alliées aux Français, entrent en Châblais. La foi réformée est imposée aux villages savoyards. L'Eglise de Genève nomme un pasteur pour desservir Hermance et les villages environnants.

En 1542, on reconstruit l'hôpital et on agrandit l'école.

En 1567, Hermance retourne à la Savoie. Le bourg est mêlé aux guerres de la fin du siècle opposant Genève et ses alliés français et bernois à la Savoie et ses alliés espagnols. Il est pillé par l'armée de Nicolas Harlay de Sancy au printemps 1589; les remparts et le château, sauf la tour, sont détruits. François-Melchior de Saint-Jeoire, seigneur d'Hermance, est battu par l'armée bernoise commandée par Johann von Wattenwyl le 4 août 1589. La paix est ramenée en mai 1598 par le traité franco-espagnol de Vervins; les différends entre Genève et la Savoie sont exposés dans une conférence qui se tient à Hermance en octobre 1598. Le culte catholique est rétabli. Le bourg ne se relèvera pas avant longtemps de ses ruines; il se replie dans des activités très locales et perd de son importance. En témoigne l'église à demi-ruinée qui ne sera reconstruite que vers 1680; quant à l'hôpital, il cesse d'exister vers 1740. Hermance subit l'occupation du Châblais par les Espagnols (1743-1748). Jusqu'à la Révolution, diverses maisons furent seigneurs d'Hermance, dont les Miolans, les Ballaison, les Saint-Jeoire, les Blonay (1756). Le château appartint ensuite aux Marcet, aux Boissier et aux de la Rive.

En 1792, les troupes françaises pénètrent en Châblais; Hermance est incorporé au département du Léman, arrondissement de Thonon (1797), doté d'un Conseil municipal, d'un maire et d'un adjoint. L'état civil est créé.

En mars 1816, Hermance est réuni au canton de Genève (traité de Turin), mais une partie (moins de la moitié) de son territoire rural reste sarde. Le bourg sort de son isolement au milieu du XIXe s. grâce à l'établissement de la route de la rive gauche du Léman, achevée en 1851, en même temps que le quai et le débarcadère; dès 1873, un service régulier de vapeurs dessert le port.

En 1901, le tramway électrique parvient à Hermance, remplacé par un service d'autobus en 1958. Le nombre des habitants a peu varié jusqu'en 1950, mais la structure de la population a récemment fortement changé. Autrefois village d'agriculteurs, de pêcheurs et d'artisans, Hermance est habité aujourd'hui par une majorité de gens actifs dans les services.