Route Albert-PICOT

Cette dénomination rend hommage à Albert Picot (1882–1966), homme politique et conseiller d’Etat genevois, qui a joué un rôle clé dans la décision d’implanter le CERN dans le canton de Genève.

Dans le cadre de ses responsabilités publiques, Albert Picot joua un rôle majeur dans plusieurs projets d’envergure pour Genève et pour la Suisse. Il contribua notamment à la création de l’aéroport de Genève, à la réalisation du raccordement ferroviaire entre Cornavin et La Praille, ainsi qu’à l’implantation du CERN sur territoire genevois.

Le CERN : le combat d'une vie

C'est sans doute dans le dossier du CERN qu'Albert Picot démontre le mieux ses qualités d'homme d'État. Il s'implique dans ce projet dès ses tout premiers jours. C'est principalement grâce à lui que Genève est proposée comme siège du laboratoire de la nouvelle Organisation européenne pour la recherche nucléaire, et il joue un rôle prépondérant pour obtenir le soutien du Canton, qui offre au CERN son excellent site actuel.

La partie n'est pourtant pas gagnée d'avance sur le plan local. Confronté à une opposition de gauche qui agite le spectre d'une inféodation du futur organisme aux puissances du Pacte Atlantique, Albert Picot répète sans relâche que « c'est justement pour se libérer de l'influence de l'Amérique que les savants d'Europe ont décidé de mettre leurs efforts en commun ».

Un référendum est organisé en juin 1953. Il voit les Genevois se prononcer aux deux tiers en faveur du projet. Le 17 mai 1954, les bulldozers attaquent le chantier à Meyrin. Cette victoire populaire est aussi la sienne : sans son engagement, sa ténacité et son habileté politique, le fleuron de la science européenne aurait peut-être trouvé un autre foyer. Le CERN lui rend hommage en 2026 en baptisant une route de son nom sur le site même du laboratoire.

Politique

Élu au Conseil national de 1935 à 1949, dont il assuma la présidence en 1948, il siégea successivement à la Commission des finances puis à la Commission des affaires étrangères. Il poursuivit ensuite son engagement au Conseil des États de 1949 à 1955, où il se distingua notamment par son soutien au suffrage féminin.

Parallèlement à son activité politique, Albert Picot exerça la vice-présidence du Fonds national suisse de la recherche scientifique et fut le président fondateur de la Nouvelle Société helvétique.

Auteur de nombreuses publications, il consacra plusieurs ouvrages à Genève et à certaines de ses personnalités les plus marquantes, parmi lesquelles Guillaume-Henri Dufour et Gustave Ador.