Place des Charmilles
Le charme est un arbre de la famille des Bétulacées, une charmille est « allée bordée de charmes ».
La plante: arbre de 20 m de hauteur à cime ovoïde. Tronc lisse, gris cendré, souvent cannelé sur les sujets âgés. Rameaux fins. Bourgeons allongés et minces.
Feuilles: ovales, oblongues, courtement acuminées, arrondies ou cordées à la base, doublement dentées, de 10 à 12 cm de longueur, vert franc, plus pâles et pubescentes le long des veines au revers; 11 à 14 paires de nervures. Feuilles jaunissant en automne, puis partiellement marcescentes, comme celles du hêtre.
Fleurs: chatons mâles de 4 cm de longueur, chatons fructifères de 8 cm; fleurs vert jaunâtre.
Floraison: avril à mai
Fruits: akènes côtelés, accompagnés d'une grande bractée servant à la dispersion par le vent.
Jean-André Melly (1751-1812) possédait le domaine de la Charmille, d'une famille originaire de Choulex, membres des Conseils, mais banni pour avoir favorisé l'émigration des Genevois en Irlande. La société immobilière genevois en a entrepris le morcellement en 1883.
- Le charme est exploité et sélectionné pour la production de charbon de bois car c'est un excellent combustible.
- Les fleurs mâles du charme fanent vite, alors que les fleurs femelles donnent des graines qui poussent tout l'été et perdurent sur l'arbre après la chute des feuilles.